Cereus
Cereus est l'un des genres les plus anciens de la famille des Cactaceae — il lui a donné son nom — et regroupe une trentaine de cactées colonnaires d'Amérique du Sud et des Caraïbes, principalement du Brésil, d'Argentine, du Paraguay et d'Uruguay. Ce sont des cactus à côtes marquées, à croissance verticale et rapide pour le groupe, aux fleurs spectaculaires: grandes, blanches, nocturnes, ouvertes une seule nuit et pollinisées par les papillons de nuit et les chauves-souris.
Reconnaître nos Cereus
Le Cereus azul est le type classique: colonne épaisse, à côtes bien dessinées, dont l'épiderme prend un bleu glauque intense uniquement en plein soleil. C'est une plante de structure, celle qui tient visuellement toute une collection.
Cereus forbesii f. spiralis est la forme dont les côtes s'enroulent en hélice autour de la tige. Deux points à connaître avant l'achat: la torsion s'accentue avec les années et sous forte lumière, et tous les sujets ne tournent pas avec la même intensité. C'est un cactus de patience.
Le Cereus spegazzinii cristata relève d'un autre phénomène: la crête n'est ni une espèce ni une variété mais le résultat d'une fasciation, le point de croissance passant d'un point à une ligne. Il en résulte un éventail ondulé différent sur chaque plante. Les formes cristées poussent plus lentement et supportent moins bien l'excès d'eau.
La plante vendue sous le nom de Cereus tetragonus — le cactus château de fée, aux tiges ramifiées à section quadrangulaire — correspond botaniquement à Acanthocereus tetragonus; le nom commercial s'est imposé, d'où sa présence dans cette rubrique. Nous y ajoutons un Cephalocereus du Mexique central, colonnaire lui aussi, un peu plus frileux: à protéger en dessous de 8 °C.
Culture
- Lumière: plein soleil. Plus la lumière est forte, plus la croissance reste compacte et le bleu de l'épiderme intense. En appartement, seule une fenêtre plein sud convient vraiment; une sortie sur le balcon de mai à septembre change tout.
- Arrosage: parcimonieux en été, substrat sec à cœur avant chaque apport, et strictement nul en hiver.
- Substrat: minéral et très drainant, dans un pot lourd, en terre cuite de préférence: un Cereus adulte fait levier et renverse les pots légers.
- Froid: ils tolèrent un peu de fraîcheur à condition d'être parfaitement secs, mais on les protège en dessous de 5 °C.
Les erreurs à éviter
Arroser en hiver tue plus de Cereus que tout le reste. La plante est au repos, ne consomme pas d'eau, et les racines pourrissent par le bas sans aucun signe visible jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Le piège est particulièrement fréquent en appartement chauffé, où l'on continue à arroser par habitude: si vous ne pouvez pas offrir un hivernage frais, gardez au moins le substrat totalement sec. Deuxième erreur: sortir brutalement en plein soleil de juillet un cactus qui a passé l'hiver à l'intérieur — les brûlures laissent des cicatrices blanches définitives, il faut deux à trois semaines de mi-ombre. Troisième: prendre le liège de la base pour une maladie, alors que le brunissement du bas de la tige est normal chez un sujet âgé. Enfin, surveillez le fond des côtes, où se cachent les cochenilles farineuses.
Notre sélection
- Cereus azul — la colonne épaisse et glauque, un classique.
- Cereus forbesii f. spiralis — côtes en hélice, pièce de collection.
- Cereus spegazzinii cristata — éventail fascié, unique sur chaque sujet.
- Cereus tetragonus — le château de fée, ramifié et quadrangulaire.
- Cephalocereus — colonnaire mexicain, un peu plus exigeant en chaleur.
Tous partent d'Almería dans un emballage spécifique qui protège épines et racines pendant le transport.