Echinocereus coccineus

À propos de Echinocereus coccineus

L'Echinocereus coccineus ne pousse pas en colonne solitaire : avec les années, il forme des touffes de tiges serrées qui réunissent des dizaines de têtes et couvrent un demi-mètre de large. Il vient des zones d'altitude du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique, où il pousse entre les roches et la pelouse bien au-dessus de mille mètres.

Ce qui le rend reconnaissable, c'est la fleur : rouge écarlate intense, en forme de coupe, et — contrairement à la plupart des cactus, qui ouvrent et referment dans la journée — elle reste ouverte plusieurs jours de suite, la nuit comprise. En anglais on l'appelle claret cup, coupe de vin rouge, et le nom lui rend justice.

Nous le cultivons en plein soleil dans notre pépinière d'Almería, avec un arrosage minéral et sans la protection d'une serre. C'est ce qui lui donne l'épine dure et le port bas et serré que l'on perd à l'ombre.

Fiche botanique

Entretien

C'est l'un des cactus les plus résistants au froid que vous puissiez avoir. Dans son habitat il encaisse de fortes gelées et il peut passer l'hiver dehors dans une bonne partie de l'Espagne, mais à une condition qui ne souffre aucune exception : au sec. Ce qui le tue, ce n'est pas le froid, c'est le froid avec la racine mouillée.

À partir de l'automne, coupez complètement l'arrosage jusqu'au printemps. Cet hiver sec et frais est d'ailleurs ce qui déclenche la floraison de l'année suivante : un sujet gardé au chaud et arrosé en hiver ne fleurit généralement pas. Il lui faut du soleil direct toute la journée ; à la lumière faible il s'étire, s'enlaidit et cesse de fleurir.

Le saviez-vous ?

Ses fleurs rouges ne sentent presque rien, et ce n'est pas une négligence de la plante : elles sont faites pour les colibris, qui distinguent très bien le rouge et ne se guident pas à l'odorat. C'est un cas d'école de pollinisation par les oiseaux, peu fréquent chez les cactus, où l'insecte est la règle.