Haworthia
Haworthia est la succulente de collection par excellence: de petites rosettes de quelques centimètres, aux feuilles charnues qui, chez beaucoup d'espèces, se terminent par une fenêtre translucide par laquelle la lumière pénètre. Le genre est endémique d'Afrique du Sud, surtout du Cap-Oriental et du Cap-Occidental, et pousse dans la nature presque entièrement enterré dans les graviers ou à l'ombre des arbustes, seule la pointe des feuilles affleurant. Cet épiderme transparent conduit la lumière jusqu'au tissu photosynthétique situé sous le sol: la solution même des Lithops, dans une famille pourtant sans lien. Le genre est dédié au botaniste britannique Adrian Hardy Haworth et appartient aux Asphodelaceae, avec les Aloe et les Gasteria.
Haworthia, Haworthiopsis et Tulista
Il faut démêler les noms, car cela change ce que l'on cherche réellement. Les analyses moléculaires ont scindé l'ancien genre en trois: Haworthia au sens strict, à feuilles molles, turgescentes et souvent fenêtrées; Haworthiopsis, à feuilles dures, sombres et couvertes de tubercules blancs (les anciennes H. attenuata, H. fasciata et H. limifolia, dites plantes zébrées); et Tulista, aux rosettes grandes et robustes. Sur la boutique, les premières figurent dans cette catégorie et les feuilles dures dans la catégorie Haworthiopsis.
Les espèces de notre catalogue
- Haworthia truncata: la plus singulière du genre. Ses feuilles semblent tranchées à l'horizontale et s'alignent sur deux rangs opposés, formant une sorte d'éventail plat. Dans le Little Karoo, près d'Oudtshoorn, elle vit enterrée et l'on ne voit que les sections tronquées au ras du sol. Très collectionnée au Japon, où l'on sélectionne des clones sur la largeur de la feuille. Elle se multiplie par bouture de feuille et de racine.
- Haworthia margaritifera: nom historique signifiant «qui porte des perles», pour une rosette robuste couverte de tubercules blancs nacrés. La botanique actuelle la place dans Tulista pumila, mais le commerce continue de la vendre sous son nom classique. Elle supporte bien plus de soleil que les espèces à fenêtre.
- Haworthia byakuya: cultivar japonais à rosette compacte, feuilles turgescentes à pointe translucide et panachure claire, issu des lignées d'hybrides à feuilles molles. Comme tous les cultivars sélectionnés, il ne correspond à aucune population sauvage précise: c'est une plante horticole, et l'une des plus recherchées.
Entretien
Lumière. Vive mais filtrée. Pas de soleil direct de midi: les espèces à fenêtre grillent, se referment et virent au rouge brun. Cette coloration de stress n'est pas mortelle, mais il leur faut des mois pour reverdir. Une fenêtre à l'est, ou une fenêtre au sud derrière un voilage, est l'emplacement idéal — c'est une plante de culture d'intérieur avant tout.
Arrosage. Léger et espacé, tous les dix à quinze jours au printemps et en automne, ses véritables périodes de croissance: elle marque une pause aussi bien dans la chaleur de l'été que dans le froid de l'hiver. Toujours au bord du pot ou par le dessous, jamais au cœur de la rosette. Un détail qui sauve des plantes: quand les feuilles se ratatinent, le réflexe est d'arroser davantage, alors que chez Haworthia la cause est souvent inverse, des racines pourries qui n'absorbent plus. Avant d'ajouter de l'eau, dépotez et vérifiez les racines.
Substrat et pot. Mélange minéral à 70-80 % (pumice, sable grossier, gravier) avec un peu de fibre ou de terreau. Les racines sont épaisses et charnues et se renouvellent par saisons: il est normal que les anciennes se dessèchent. Rempotez tous les deux ou trois ans en début de printemps.
Froid. Protéger en dessous de 5 °C. Au sec, la plante tolère un peu plus, mais l'association du froid et de l'humidité est fatale. En intérieur, aucun souci; sur un balcon, il faut la rentrer l'hiver sauf en climat littoral doux.
Erreurs fréquentes
- Trop de soleil, en supposant que toute succulente en réclame.
- De l'eau qui stagne au centre de la rosette.
- Arroser davantage dès que la plante se ratatine, sans contrôler l'état des racines.
Notre sélection
Nous proposons Haworthia truncata, Haworthia margaritifera et Haworthia byakuya en sujets d'environ 10 à 15 cm, choisis un par un et expédiés depuis Almería vers toute l'Europe. Si vous cherchez les espèces à feuilles dures et bandes blanches, elles se trouvent dans la catégorie Haworthiopsis. Ce sont de petites plantes lentes et très longévives, parfaites sur une étagère près d'une fenêtre et pour ceux qui manquent de place.