Kalanchoe
Le genre Kalanchoe rassemble environ 120 espèces de la famille des Crassulaceae, réparties à Madagascar, en Afrique de l'Est et australe et dans quelques régions d'Asie tropicale. Presque toutes viennent de milieux chauds à longue saison sèche, ce qui résume leur culture: elles supportent très bien la sécheresse et très mal le froid humide. La feuille fait leur identité: charnue, souvent couverte d'une pruine cireuse ou d'un fin duvet, à bord festonné. Chez plusieurs espèces, ce bord produit de véritables plantules déjà racinées qui tombent et s'enracinent seules.
Reconnaître les espèces
La première distinction utile sépare les kalanchoes en rosette plate de ceux à tige dressée. Kalanchoe luciae et Kalanchoe thyrsiflora empilent des feuilles arrondies comme des assiettes couvertes de pruine blanche et sont sans cesse confondus: chez K. luciae la marge rougit fortement au soleil, tandis que K. thyrsiflora tire vers le jaune-vert et produit une inflorescence tubulaire parfumée. Les deux sont monocarpiques: la rosette qui fleurit meurt ensuite en laissant des rejets. Kalanchoe marmorata se reconnaît immédiatement à ses larges feuilles vert-gris tachées de brun-pourpre, et Kalanchoe humilis reprend ce marbrage en format compact. Kalanchoe tetraphylla porte des feuilles épaisses et opposées sur une tige courte. À part, le groupe de Kalanchoe fedtschenkoi, à feuilles étroites et festonnées, dont la forme panachée est bordée de crème et de rose.
Culture en appartement
En France, le kalanchoe se cultive presque toujours en intérieur, et le facteur limitant n'est pas la température mais la lumière. Derrière une vitre, l'intensité lumineuse chute énormément: une fenêtre plein sud ou ouest est indispensable, et une véranda ou un balcon en été font des merveilles. Une plante qui s'étire, dont les feuilles s'espacent et pâlissent, manque de lumière, pas d'engrais.
- Arrosage: parcimonieux, uniquement lorsque le substrat est complètement sec. Arrosez au bord du pot, jamais dans la rosette. En hiver, presque rien.
- Substrat: très drainant, mélange pour cactus et plantes grasses additionné de pouzzolane ou de pierre ponce, dans un pot percé. Le terreau classique retient beaucoup trop d'eau.
- Température: pas de gel, jamais. En dessous de 10 °C la plante souffre. L'air sec du chauffage ne la dérange pas, l'excès d'eau si.
Les erreurs classiques
La première est une confusion: le kalanchoe fleuri vendu en jardinerie, Kalanchoe blossfeldiana, est forcé à fleurir en jouant sur la durée du jour. Les plantes de cette page sont des espèces de collection que l'on achète pour le feuillage. La deuxième est l'arrosage hivernal maintenu comme en été: la pourriture démarre au collet et ne se rattrape pas. La troisième est de toucher la pruine, cette pellicule cireuse blanche qui s'efface au doigt et ne se reforme pas sur la feuille concernée. La quatrième, laisser de l'eau dans la soucoupe.
Notre sélection de kalanchoes
- Kalanchoe luciae — la rosette classique aux feuilles empilées qui rougissent au soleil.
- Kalanchoe tetraphylla — feuilles épaisses et opposées, port robuste.
- Kalanchoe thyrsiflora Variegata — forme panachée, bandes crème sur gris bleuté.
- Kalanchoe marmorata — larges feuilles marbrées de pourpre.
- Kalanchoe humilis — le même marbrage en version compacte.
- Kalanchoe fedtschenkoi Variegata “Pink Butterfly” — feuillage étroit bordé de crème et de rose.
- Kalanchoe “Pink Butterfly” — celui qui porte des plantules roses sur la marge des feuilles.
- Kalanchoe “Oricula” — cultivar apparenté à K. beharensis, feuilles enroulées en cornet et veloutées.
Chaque plante est choisie une par une et expédiée depuis Almería dans un emballage conçu pour que le feuillage arrive intact.