Lithops L

À propos de Lithops L

Les Lithops sont les «pierres vivantes». La plante entière se résume à deux feuilles charnues soudées, fendues au milieu, et il n'y a rien d'autre : ni tige, ni rameaux, ni nouvelles feuilles sur les côtés. Elles vivent presque enterrées dans les déserts de Namibie et d'Afrique du Sud, imitant les galets du sol pour que les herbivores ne les repèrent pas.

À partir d'une certaine taille, la plante commence à se diviser : là où il y avait une paire de feuilles, deux apparaissent, et avec les années se forme un groupe de têtes collées partageant une même racine. C'est aussi le moment de la floraison — une fleur blanche ou jaune, plus large que la plante elle-même, qui sort par la fente en automne.

Voici la taille L : des sujets grands, ayant déjà accompli plusieurs mues annuelles et portant souvent plus d'une tête. Ce sont ceux qui fleurissent le plus tôt et ceux qui pardonnent le mieux une erreur d'arrosage, car ils ont bien plus de réserve d'eau qu'un sujet jeune.

Nous les cultivons en substrat 100 % minéral et en plein soleil dans notre pépinière d'Almería. C'est ce qui maintient le corps bas, le dessin de la face bien marqué et la plante compacte — un Lithops élevé à la lumière faible s'étire et ne revient jamais en arrière.

Fiche botanique

Entretien

Elles renouvellent leurs feuilles une fois par an. Une nouvelle paire sort du centre et se nourrit de l'ancienne, qui se ride et sèche jusqu'à n'être plus qu'un papier. C'est le cycle normal de la plante, pas une plante qui meurt.

Pendant cette mue, on n'arrose pas. Pas du tout. Si vous arrosez, l'ancienne paire n'est jamais consommée, la plante gonfle et finit par éclater ou pourrir. C'est de loin la première cause de Lithops morts. Hors mue, arrosage très mesuré : un bon trempage, puis laisser le substrat sécher complètement avant le suivant.

Soleil direct et substrat minéral, sans tourbe. À la lumière faible elles s'étirent vers le haut, perdent le dessin de la face et ne redeviennent jamais compactes. Au sec elles encaissent bien le froid ; avec un substrat humide, non.

Le saviez-vous ?

Un Lithops bien mené vit des décennies : il existe des sujets de collection de plus de quarante ans, et ils font toujours la taille qu'ils avaient à cinq ans. Ils ne poussent pas vers le haut — chaque année ils changent de feuilles et restent identiques. La seule chose qui trahit leur âge, c'est le nombre de têtes.