Lithops M

À propos de Lithops M

Les Lithops sont les «pierres vivantes». La plante entière se résume à deux feuilles charnues soudées, fendues au milieu, et il n'y a rien d'autre : ni tige, ni rameaux, ni nouvelles feuilles sur les côtés. Elles vivent presque enterrées dans les déserts de Namibie et d'Afrique du Sud, imitant les galets du sol pour que les herbivores ne les repèrent pas.

La face supérieure est translucide et fonctionne comme une fenêtre : elle laisse passer la lumière vers l'intérieur de la feuille, là où se trouve le tissu photosynthétique. C'est cette fenêtre qui leur permet de vivre enterrées, à l'abri du soleil direct et de l'évaporation, sans renoncer à la lumière.

Voici la taille M, celle que nous recommandons pour débuter : des sujets déjà formés, à la face bien dessinée et avec assez de corps pour ne pas souffrir au premier rempotage. Depuis le semis, il faut deux ou trois ans pour en arriver là, et c'est la phase où les pertes sont les plus fortes — c'est pourquoi nous ne vendons pas de plantules.

Nous les cultivons en substrat 100 % minéral et en plein soleil dans notre pépinière d'Almería. C'est ce qui maintient le corps bas, le dessin de la face bien marqué et la plante compacte — un Lithops élevé à la lumière faible s'étire et ne revient jamais en arrière.

Fiche botanique

Entretien

Elles renouvellent leurs feuilles une fois par an. Une nouvelle paire sort du centre et se nourrit de l'ancienne, qui se ride et sèche jusqu'à n'être plus qu'un papier. C'est le cycle normal de la plante, pas une plante qui meurt.

Pendant cette mue, on n'arrose pas. Pas du tout. Si vous arrosez, l'ancienne paire n'est jamais consommée, la plante gonfle et finit par éclater ou pourrir. C'est de loin la première cause de Lithops morts. Hors mue, arrosage très mesuré : un bon trempage, puis laisser le substrat sécher complètement avant le suivant.

Soleil direct et substrat minéral, sans tourbe. À la lumière faible elles s'étirent vers le haut, perdent le dessin de la face et ne redeviennent jamais compactes. Au sec elles encaissent bien le froid ; avec un substrat humide, non.

Le saviez-vous ?

Leur mimétisme a si bien fonctionné que les premiers botanistes à parcourir le Karoo leur sont passés dessus sans les voir. Le premier Lithops n'a été décrit qu'en 1811 parce que William Burchell s'est baissé pour ramasser ce qu'il prenait pour un galet de forme curieuse.