Kalanchoe
El género Kalanchoe reúne unas 120 especies de la familia Crassulaceae repartidas por Madagascar, el este y el sur de África y algunos puntos de Asia tropical. Casi todas viven en zonas cálidas con una estación seca muy marcada, y eso explica su carácter: aguantan semanas sin agua sin despeinarse, pero no llevan nada bien el frío húmedo del invierno europeo. Su seña de identidad es la hoja —carnosa, a menudo cubierta de un polvillo ceroso o de una fina pelusa, con los bordes festoneados—; en varias especies esos bordes producen hijuelos completos, con raíces ya formadas, que caen al suelo y arraigan solos.
Cómo distinguir unas especies de otras
La primera división útil es entre los kalanchoes de roseta plana y los de tallo erguido. Kalanchoe luciae y Kalanchoe thyrsiflora apilan hojas redondeadas como platos cubiertos de pruina blanca y se confunden entre sí constantemente: en K. luciae el margen se tiñe de rojo intenso con sol directo, mientras que K. thyrsiflora tira más al amarillo verdoso y produce una inflorescencia tubular perfumada. Ambas son monocárpicas, es decir, la roseta que florece muere después dejando hijuelos alrededor. Kalanchoe marmorata es inconfundible por sus hojas anchas de verde grisáceo salpicado de manchas pardas o púrpura, y Kalanchoe humilis repite ese jaspeado en formato pequeño y compacto. Kalanchoe tetraphylla forma hojas gruesas y opuestas sobre un tallo corto. Aparte quedan las de hoja estrecha y festoneada del grupo de Kalanchoe fedtschenkoi, con su forma variegada de márgenes crema y rosa.
Cuidados comunes
- Luz: mucha. Luz muy brillante durante todo el día y algo de sol directo, mejor el de la mañana. En penumbra se estiran, pierden color y las hojas se separan unas de otras.
- Riego: escaso. Riega solo cuando el sustrato esté seco del todo, y hazlo por el borde de la maceta, nunca sobre la roseta. En invierno, prácticamente nada.
- Sustrato: mineral y muy drenante, del tipo específico para cactus y suculentas. Maceta con agujero, siempre.
- Frío: es el punto débil del género. Por debajo de 10 °C empiezan a sufrir y una helada acaba con ellos. Son plantas de terraza en verano e interior luminoso en invierno.
Los errores más habituales
El primero es de identidad: el kalanchoe de floristería, en maceta pequeña y cubierto de flores, es Kalanchoe blossfeldiana, forzado a florecer manipulando las horas de luz; los que encontrarás aquí son especies de colección que se compran por la hoja. El segundo es el riego: perdonan la sequía y no perdonan el encharcamiento, y la pudrición empieza casi siempre por el cuello de la planta. El tercero, tocar la pruina: la capa blanca de K. luciae y de las formas variegadas se borra con los dedos y no se regenera en esa hoja. Y el cuarto, plantar en suelo libre las variedades que producen bulbillos, como el Kalanchoe “Pink Butterfly”: en el litoral mediterráneo esos hijuelos arraigan solos y la planta se escapa del jardín con una facilidad pasmosa. En maceta, sin problema.
Qué kalanchoes encontrarás aquí
- Kalanchoe luciae — la roseta clásica de hojas apiladas que enrojece al sol.
- Kalanchoe tetraphylla — hojas gruesas y opuestas, porte robusto.
- Kalanchoe thyrsiflora Variegata — la versión variegada, con franjas crema sobre el gris azulado.
- Kalanchoe marmorata — hojas anchas jaspeadas de púrpura sobre fondo gris verdoso.
- Kalanchoe humilis — la misma idea en formato compacto, ideal para composiciones.
- Kalanchoe fedtschenkoi Variegata “Pink Butterfly” — hoja estrecha y festoneada, gris con márgenes crema y rosa.
- Kalanchoe “Pink Butterfly” — la que forma bulbillos rosados en el borde de la hoja.
- Kalanchoe “Oricula” — cultivar emparentado con K. beharensis, de hojas enrolladas en cucurucho y tacto aterciopelado.
Antes de comprar un kalanchoe conviene tener claro dónde pasará el invierno: resuelto eso, es de las suculentas más agradecidas que existen. Cada planta se selecciona una a una y viaja desde Almería con un embalaje pensado para que la hoja llegue intacta.