Lithops L

Sobre Lithops L

Los Lithops son las «piedras vivas». La planta entera son dos hojas carnosas fusionadas con una hendidura en medio, y no hay nada más: ni tallo, ni ramas, ni hojas nuevas por los lados. Viven casi enterradas en los desiertos de Namibia y Sudáfrica, imitando los guijarros del suelo para que los herbívoros no las encuentren.

A partir de cierto tamaño la planta empieza a dividirse: donde había un par de hojas salen dos, y con los años se forma un grupo de cabezas pegadas que comparten raíz. También es cuando llega la floración — una flor blanca o amarilla, más ancha que la propia planta, que sale por la hendidura en otoño.

Esta es la talla L: ejemplares grandes, con varias mudas anuales ya hechas y con frecuencia más de una cabeza. Son los que antes florecen y los que mejor perdonan un error de riego, porque llevan encima mucha más reserva de agua que un ejemplar joven.

Las cultivamos en sustrato 100 % mineral y a pleno sol en nuestro vivero de Almería. Es lo que mantiene el cuerpo bajo, el dibujo de la cara marcado y la planta compacta — un Lithops criado con poca luz se estira y ya no vuelve atrás.

Ficha botánica

Cuidados

Renuevan sus hojas una vez al año. Del centro sale un par nuevo que se alimenta del viejo, y el viejo se arruga y se seca hasta quedar en un papel. Es el ciclo normal de la planta, no es que se esté muriendo.

Durante esa muda no se riega. Nada. Si riegas, el par viejo no se consume, la planta se hincha y acaba reventando o pudriéndose. Es con diferencia la causa número uno de Lithops muertos. Fuera de la muda, riego escaso: un empapado y después dejar secar el sustrato por completo antes del siguiente.

Sol directo y sustrato mineral, sin turba. Con poca luz se estiran hacia arriba, pierden el dibujo de la cara y no se vuelven a compactar. En seco aguantan el frío bastante bien; con el sustrato húmedo, no.

Curiosidad

Un Lithops bien llevado vive décadas: hay ejemplares de colección con más de cuarenta años, y siguen siendo del mismo tamaño que a los cinco. No crecen hacia arriba — cada año cambian de hojas y se quedan igual. Lo único que delata su edad es el número de cabezas.