Lithops M

Sobre Lithops M

Los Lithops son las «piedras vivas». La planta entera son dos hojas carnosas fusionadas con una hendidura en medio, y no hay nada más: ni tallo, ni ramas, ni hojas nuevas por los lados. Viven casi enterradas en los desiertos de Namibia y Sudáfrica, imitando los guijarros del suelo para que los herbívoros no las encuentren.

La cara superior es traslúcida y funciona como una ventana: deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde está el tejido que hace la fotosíntesis. Esa ventana es lo que les permite vivir enterradas, a resguardo del sol directo y de la evaporación, sin renunciar a la luz.

Esta es la talla M, la que recomendamos para empezar: ejemplares ya formados, con la cara bien dibujada y el cuerpo suficiente para no sufrir en el primer trasplante. Desde semilla se tardan dos o tres años en llegar a este punto, y es la fase en la que más bajas hay — por eso no vendemos plántulas.

Las cultivamos en sustrato 100 % mineral y a pleno sol en nuestro vivero de Almería. Es lo que mantiene el cuerpo bajo, el dibujo de la cara marcado y la planta compacta — un Lithops criado con poca luz se estira y ya no vuelve atrás.

Ficha botánica

Cuidados

Renuevan sus hojas una vez al año. Del centro sale un par nuevo que se alimenta del viejo, y el viejo se arruga y se seca hasta quedar en un papel. Es el ciclo normal de la planta, no es que se esté muriendo.

Durante esa muda no se riega. Nada. Si riegas, el par viejo no se consume, la planta se hincha y acaba reventando o pudriéndose. Es con diferencia la causa número uno de Lithops muertos. Fuera de la muda, riego escaso: un empapado y después dejar secar el sustrato por completo antes del siguiente.

Sol directo y sustrato mineral, sin turba. Con poca luz se estiran hacia arriba, pierden el dibujo de la cara y no se vuelven a compactar. En seco aguantan el frío bastante bien; con el sustrato húmedo, no.

Curiosidad

Su mimetismo funcionó tan bien que los primeros botánicos que recorrieron el Karoo pasaron por encima de ellos sin verlos. El primer Lithops llegó a describirse en 1811 porque William Burchell se agachó a recoger del suelo lo que creía que era un guijarro de forma curiosa.