Mammillaria gracilis

Sobre Mammillaria gracilis

Cabezas cilíndricas y pequeñas, de tres a cinco centímetros, cubiertas de una malla apretada de espinas blancas y cortas que le da un aspecto lanoso a distancia. No crece a lo alto: con los años va sacando hijuelos por los costados hasta formar un grupo apretado que llena la maceta.

Su rasgo más conocido es que esos hijuelos se desprenden al mínimo roce. Basta rozar la planta al regarla para que caiga uno; el que cae al sustrato enraíza por su cuenta en unas semanas, sin ayuda. Es la razón de que sea uno de los cactus más regalados del mundo: se multiplica sola.

La cultivamos a pleno sol en Almería, con sustrato mineral y sin invernadero. Ese trato es lo que mantiene la espina blanca y densa y la cabeza compacta; a media luz el cuerpo se estira, la espina se separa y se ve el verde por debajo.

Ficha botánica

Cuidados

Es de los cactus más fáciles que hay. Riego escaso en primavera y verano, dejando secar el sustrato del todo entre uno y otro, y ninguno de octubre a marzo. En seco aguanta los 0 °C sin problema; lo que no perdona es el frío con la raíz húmeda.

Cuidado al manipularla: los hijuelos que se caen no se pierden, se plantan. Apóyalos sobre sustrato seco, sin enterrarlos, y no riegues hasta que veas que han agarrado. Si quieres un ejemplar de una sola cabeza tendrás que ir quitándolos, pero el grupo es precisamente su gracia.

Curiosidad

Que los hijuelos se suelten no es un defecto de sujeción: es su forma de reproducirse. En su hábitat, cada trozo que se desprende rueda ladera abajo, se agarra en la primera grieta y funda una planta nueva idéntica a la madre. Se llama propagación por fragmentación, y le funciona tan bien que en cultivo prácticamente nadie la siembra de semilla.