Senecio crassissimus

Sobre Senecio crassissimus

Hojas planas y carnosas, de un azul grisáceo con el filo morado, sobre tallos erguidos que con el tiempo se lignifican. Lo llamativo no es el color, es la orientación: las hojas no se ponen de plano mirando arriba, se colocan verticales, de canto, giradas todas en el mismo plano como las palas de una hélice.

No es capricho. Puesta de canto, la hoja ofrece el mínimo de superficie al sol del mediodía —el más fuerte y el más inútil, porque satura la fotosíntesis y solo aporta calor— y el máximo al sol bajo de la mañana y la tarde. Es un radiador orientado para no recalentarse.

Es endémica de Madagascar, del suroeste seco de la isla. Crece rápido para una suculenta, ramifica desde la base y en verano levanta unos ramilletes de flores amarillas pequeñas: es una compuesta, prima de la margarita, aunque no lo parezca.

Ficha botánica

Cuidados

El morado del borde lo hace el sol. Con luz fuerte el filo se marca en violeta intenso y la hoja se cubre de un polvillo azulado; a media sombra se queda verde y se estira. Necesita sol directo varias horas al día para mantener el porte compacto.

Riego escaso dejando secar el sustrato por completo, y muy poco en invierno. Con los años los tallos se pelan por abajo: corta las puntas, deja secar el corte dos días y replántalas en la misma maceta — enraízan sin fallo y recuperas una planta densa.

Curiosidad

Ese polvillo azulado que cubre la hoja se llama pruína, y es un protector solar mineral fabricado por la planta: cristales de cera microscópicos que reflejan la luz ultravioleta. Se borra con los dedos y no vuelve a salir en esa hoja, así que la planta se coge siempre por la maceta o por el tallo.