Thelocactus hexaedrophorus

Sobre Thelocactus hexaedrophorus

Un cactus solitario, aplanado más que redondo, de un gris azulado poco frecuente entre los cactus. El cuerpo no tiene costillas continuas: está dividido en tubérculos anchos de contorno poligonal, con cinco o seis caras planas, encajados unos con otros como un empedrado.

De ahí sale el nombre: hexaedrophorus es «el que lleva hexaedros». Es una de las pocas veces en que un nombre botánico describe la planta con exactitud y sin adornos.

Viene del noreste de México —San Luis Potosí, Coahuila, Zacatecas—, del altiplano semidesértico, donde crece medio enterrado en suelos calizos. Es de crecimiento lento y no ramifica: un ejemplar de quince centímetros lleva muchos años detrás.

Ficha botánica

Cuidados

Sustrato con caliza y muy drenante. Viene de suelos calcáreos y de yeso, y agradece un puñado de caliza o dolomita en la mezcla. La raíz es napiforme, engrosada como una zanahoria: en cuanto se queda mojada, se pudre desde abajo sin previo aviso.

Sol directo todo el día y riego escaso, dejando secar por completo; de octubre a marzo, nada. En seco tolera los 0 °C. Como no saca hijuelos, la única forma de multiplicarlo es la semilla — y es lento incluso para eso.

Curiosidad

El tubérculo poligonal no es un adorno geométrico: es lo que le permite hincharse y encogerse sin agrietarse. Un cactus de costillas continuas se pliega como un acordeón; uno de tubérculos independientes reparte el movimiento entre cientos de piezas que se separan y se juntan. Por eso los géneros que viven en los suelos más secos —Thelocactus, Ariocarpus, Mammillaria— tienden todos al tubérculo.