Euphorbia gorgonis

Sobre Euphorbia gorgonis

Se la conoce como cabeza de medusa y basta verla para entender el nombre: un cuerpo central achatado, medio enterrado, del que brotan en todas direcciones decenas de brazos cilíndricos cubiertos de tubérculos. El epíteto gorgonis viene precisamente de las gorgonas griegas, las de la cabellera de serpientes.

No es una planta grande. Un ejemplar adulto rara vez supera los 15 cm de diámetro, y llegar ahí le lleva años porque crece despacio. Es planta de mesa, de mirar de cerca, no de rellenar un rincón. Y es endémica del Cabo Oriental sudafricano: en estado silvestre no crece en ningún otro sitio del mundo.

La cultivamos al aire libre en Almería, y eso es justo lo que mantiene los brazos cortos y pegados al cuerpo. Es la diferencia más visible entre un ejemplar criado al sol y uno de invernadero.

Ficha botánica

Cuidados

Maceta ancha y poco profunda. Crece a lo ancho y su raíz es superficial: en una maceta honda el fondo se queda húmedo y ahí empieza el problema. Sustrato mineral, riego muy espaciado dejando secar por completo entre uno y otro, y en invierno prácticamente nada.

Necesita sol directo. Con poca luz los brazos se estiran, se separan del cuerpo y la planta pierde la forma compacta que es todo su interés — y una vez estirados no vuelven atrás. No tolera heladas: por debajo de 8 °C, a cubierto.

Curiosidad

La forma de «cabeza de medusa» ha aparecido varias veces por separado dentro del mismo género: Euphorbia caput-medusae, flanaganii, esculenta y esta llegaron a ella de forma independiente. Es evolución convergente entre parientes cercanos, algo bastante menos común de lo que parece.