Sukkulenten

Was eine Sukkulente eigentlich ist

«Sukkulente» ist keine Pflanzenfamilie, sondern eine Antwort auf Trockenheit. So heißt jede Pflanze, die Wasser im Gewebe speichert — in Blatt, Spross oder Wurzel —, um Monate ohne Regen zu überstehen. Diese Lösung ist unabhängig voneinander in über sechzig nicht verwandten Pflanzenfamilien entstanden; deshalb ähneln sich eine mexikanische Echeveria und ein kanarisches Aeonium, ohne verwandt zu sein.

Kakteen sind ebenfalls Sukkulenten, auch wenn sie aus Gewohnheit getrennt verkauft werden. Und umgekehrt: Es gibt afrikanische Wolfsmilchgewächse, die wie ein Kaktus aussehen und keiner sind — erkennbar am weißen Milchsaft, den echte Kakteen nicht haben.

Gießen: durchdringend, dann vergessen

Zu viel Wasser bringt weit mehr Sukkulenten um als Trockenheit. Die Regel, die bei fast allen funktioniert: einmal gründlich durchdringend gießen und danach nicht anrühren, bis das Substrat vollständig durchgetrocknet ist. Im Sommer sind das alle zehn bis fünfzehn Tage, im Winter fast nie.

Die Pflanze sagt Ihnen, was los ist, und die beiden Zeichen sind gegensätzlich: schrumpelige, leicht weiche Blätter bedeuten Durst und erholen sich binnen eines Tages. Weiche, glasige, fast durchsichtige Blätter bedeuten zu viel Wasser, und das kommt nicht zurück. Immer an die Basis gießen, nie über die Rosette: Wasser zwischen den Blättern lässt das Herz der Pflanze in wenigen Tagen faulen.

Das Licht bestimmt Form und Farbe

Eine Sukkulente mit wenig Licht vergeilt: Der Spross wird lang, die Blätter rücken auseinander, die kompakte Form ist weg. Das heißt Etiolement und ist nicht umkehrbar — der gestreckte Teil bleibt für immer so. Hilft nur: Kopf abschneiden, Schnittstelle zwei Tage trocknen lassen und neu pflanzen.

Mit der Farbe verhält es sich genauso. Die Rot-, Violett- und Rosatöne sind Anthocyane, ein Pigment, das die Pflanze als Sonnenschutz bildet, wenn sie mehr Licht bekommt, als sie verwerten kann. Darum wird die rosa gekaufte Pflanze im Wohnzimmer grün: Sie ist nicht krank, sie hat es bequem. Vier bis sechs Stunden direkte Sonne sind das Minimum, um die Farbe zu halten.

Substrat und Topf

Mineralisches, schnell abtrocknendes Substrat: Kakteenerde aus dem Handel mit einer guten Handvoll Perlit, Bims oder grobem Sand. Torf allein hält zu viel Wasser und verursacht die Hälfte aller Fäulnisfälle. Der Topf braucht ohne Ausnahme ein Abzugsloch, und Terrakotta hilft, weil sie atmet und schneller trocknet als Kunststoff.

Nie Wasser im Untersetzer stehen lassen. Steht der Topf in einer Pfütze, ersticken die Wurzeln, auch wenn das Substrat oben trocken aussieht.

Nicht alle wachsen in derselben Jahreszeit

Das ist der Punkt, an dem die meisten scheitern, und er kostet die meisten Pflanzen. Die Mehrzahl der Sukkulenten wächst im Frühjahr und Sommer und ruht im Winter. Eine große Gruppe macht es genau umgekehrt: Aeonium, Lithops und etliche Crassula wachsen im Herbst und Winter und stellen im Sommer ein, weil sie aus mediterranem Klima stammen und nicht aus tropischer Wüste.

Ein Aeonium schließt im August die Rosette und wirft die äußeren Blätter ab. Es hat keinen Durst, es ruht. Wer dann gießt, um es zu «retten», lässt es faulen.

Welche für welchen Platz

Balkon oder Terrasse in voller Sonne: Echeveria, Sedum, Crassula und Aloe vertragen es am besten und färben am stärksten.

Sehr helles Fenster im Zimmer: Haworthia und Gasteria sind die Einzigen, die indirektes Licht wirklich vertragen, ohne zu vergeilen.

Zum Sammeln von Besonderheiten: Lithops, Euphorbia und Adenium — die anspruchsvollsten und die dankbarsten.

Eine dunkle Ecke ist keine Option, so oft sie auch als Zimmerpflanzen verkauft werden. Keine Sukkulente lebt gut weit weg vom Fenster.

Die Fehler, die die meisten Pflanzen umbringen

• Wenig und oft gießen. Ein Schluck alle drei Tage hält den Wurzelhals feucht und die Wurzel trocken: das Schlechteste aus beidem.
• Im Winter gießen wie im Sommer. Kälte plus nasses Substrat lässt die Wurzel rettungslos faulen.
• Die Rosette nass machen. Das Wasser bleibt zwischen den Blättern stehen und verdunstet nicht.
• Topf ohne Abzugsloch, so schön er auch sei.
• Wegen der Farbe kaufen und in den Schatten stellen. Die Farbe ist in drei Wochen weg.

Alle Pflanzen auf dieser Seite wachsen im Freien in unserer Gärtnerei in Almería, in voller Sonne und in mineralischem Substrat. Sie kommen an das Freiland gewöhnt an, nicht an ein temperiertes Gewächshaus: kurzes Blatt, kompakter Wuchs und Wurzeln, die das Abtrocknen kennen.